"심리학으로 풀어보는 연인 문제" 왜 우리는 자꾸 싸울까?

연인 관계는 두 사람의 노력으로 만들어지는 사랑의 여정입니다. 하지만 때로는 의도치 않은 행동으로 서로에게 상처를 주며 관계가 악화되기도 합니다. 심리학자 존 가트맨(John Gottman)은 이러한 관계의 문제를 "4개의 파멸의 기수(Four Horsemen of the Apocalypse)"라는 개념으로 설명하며, 관계를 망칠 수 있는 네 가지 행동을 정의했습니다.

 

 

이번 글에서는 가트맨의 이론을 바탕으로 실제 사례를 통해 건강하고 행복한 연인 관계로 나아가는 방법을 살펴보겠습니다.

존 가트맨의 '4개의 파멸의 기수'란?

가트맨은 연인 관계를 악화시키는 주요 요소로 다음 네 가지를 제시했습니다.

 

1. 비난(Criticism): 상대의 성격이나 본질을 공격하며 문제를 지적하는 행동.

    예: "너는 왜 항상 그렇게 무책임해?"

 

2. 경멸(Contempt): 비꼬거나 무시하며 상대의 존중을 무너뜨리는 행동.

    예: "정말 수준 떨어진다. 네가 뭘 할 줄이나 알겠어?"

 

3. 방어(Defensiveness): 책임을 회피하고 변명으로 대응하는 태도.

   예: "내 잘못이 아니야. 네가 날 이렇게 만든 거잖아."

 

4. 회피(Stonewalling): 대화를 중단하거나 감정을 차단하며 갈등을 피하는 행동.

   예: 상대의 말을 무시하고 자리를 떠나는 경우.

민수와 유진의 이야기의 사례

민수와 유진은 3년째 사귀고 있는 커플입니다.
하지만 최근 자주 다투며 서로에게 불만이 쌓이기 시작했습니다. 

민수는 유진이 자주 늦는 것에 대해 "넌 왜 항상 제시간을 못 지켜?
정말 무책임해!"라고 비난했습니다.

유진은 이에 "내가 늦은 건 맞지만
네가 계획을 너무 복잡하게 짜는 게 문제야!"라며 방어적으로 대응했습니다.

민수는 점점 유진을 비꼬기 시작했고,
"네가 뭘 제대로 할 수 있겠어?"라며 경멸적인 말을 하기도 했습니다.

유진은 이런 상황이 반복될수록
민수와의 대화를 피하며 문제를 더 크게 키웠습니다.

행복한 관계로의 전환: 가트맨 이론의 적용

 

네 가지 파멸의 기수를 인식하고 이를 건강한 대처 방법으로 바꾸는 것은 연인 관계를 개선하는 데 중요한 첫걸음입니다. 민수와 유진은 존 가트맨의 이론을 바탕으로 서로의 관계를 회복하기 위해 노력했습니다. 다음은 그들의 변화를 보여주는 과정입니다.

 

1. 비난(Criticism)을 요청(Request)으로 전환하기

민수는 "넌 항상 무책임해"라고 비난하기보다, "다음에는 약속 시간을 지켜줬으면 좋겠어. 그러면 내가 더 기쁠 것 같아"라고 요청했습니다.

이는 유진에게 비난 대신 구체적이고 긍정적인 기대를 전달하는 방법으로, 상대방이 방어적으로 반응하는 것을 줄이고 더 긍정적인 대화를 가능하게 했습니다.

2. 경멸(Contempt)을 감사(Appreciation)로 대체하기

민수는 유진의 작은 노력에도 감사의 표현을 더 자주 하기 시작했습니다.

"오늘은 시간을 맞추려고 노력한 모습이 정말 좋았어"라는 말은 유진에게 존중과 애정을 전달하며, 관계의 긍정적인 변화를 이끌어냈습니다.

존 가트맨은 긍정적인 상호작용이 부정적인 상호작용보다 5배 더 많을 때 관계가 더욱 강해질 수 있다고 강조합니다.

3. 방어(Defensiveness)를 책임감(Accepting Responsibility)으로 변화시키기

유진은 변명 대신 자신의 잘못을 인정하며, "내가 약속을 못 지킨 건 맞아. 미안해, 다음에는 더 신경 쓸게"라고 말했습니다.

이처럼 책임을 인정하고 사과하는 태도는 민수의 감정을 이해하고, 갈등을 해소하는 데 큰 도움을 주었습니다.

4. 회피(Stonewalling)를 타임아웃(Time-Out)으로 전환하기

유진은 대화를 중단하거나 침묵하지 않고, "지금은 감정이 정리가 안 돼. 10분 후에 다시 이야기하자"고 말하며 감정을 가라앉힐 시간을 요청했습니다.

이 방법은 갈등을 피하지 않으면서도 상대방과의 대화를 이어가기 위한 건강한 방식을 보여줍니다.

결론: 관계 회복은 노력의 결과

심리학자 존 가트맨의 '4개의 파멸의 기수'는 연인 관계에서 발생하는 갈등의 원인을 명확히 제시합니다.

하지만 이를 인식하고 긍정적인 행동으로 전환한다면, 관계는 놀랍도록 개선될 수 있습니다. 중요한 것은 서로를 존중하며 노력하는 자세입니다.

민수와 유진처럼 연인사이 작은 변화로 사랑하는 사람과 더욱 행복한 관계를 만들어 가길 바랍니다.

 

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