청력 이상, 당신의 귀에 무슨 일이 일어나고 있을까요?

 

소리가 안 들린다고 혼자 끙끙 앓지 마세요.
청력 이상을 현대 사회에서 많은 사람이 겪은 환경이 되어 버렸습니다.
청력을 앗아가는 주범! 스마트폰, 이어폰,
그리고 각종 생활 소음은 우리의 청력을 조금씩 갉아먹고 있습니다.

이번 글에서는 청력 이상 증상 중 대표적인 다섯 가지와 그 원인, 그리고 청력을 건강하게 유지하기 위한 관리 방법을 알아보겠습니다. 이를 통해 청력 건강을 유지하고 일상 생활에서의 불편함을 최소화하는 데 도움이 되기를 바랍니다.

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1. 소리가 잘 들리지 않음 (난청)

난청은 가장 흔한 청력 이상 증상으로, 전 세계적으로 약 15%의 성인들이 난청을 경험하고 있습니다. 65세 이상 인구 중에서는 약 30%가 난청 증상을 겪고 있다고 알려져 있습니다.

 

·  원인: 나이가 들면서 청각 신경 세포가 퇴화해 고주파수를 잘 듣지 못하게 됩니다.

· 소음 노출: 장시간 큰 소음에 노출되면 청각 세포가 손상되어 난청이 발생합니다.

· 유전적 요인: 가족 중 난청이 있는 경우 발생 위험이 높습니다.

· 질병: 귀 감염, 고막 손상 등이 난청을 유발할 수 있습니다.

 

2. 이명 (Tinnitus)

이명은 성인 인구의 약 10~15%가 경험하는 흔한 증상입니다. 특히, 50세 이상 인구에서 더 빈번하게 발생하며, 소음 노출이 많은 직업군에서 높은 발생률을 보입니다.

 

· 소음 노출: 반복적인 소음에 노출되면 청각 신경에 손상이 생기며 이명이 발생할 수 있습니다.

· 노화: 나이와 함께 청각 세포가 손상되면서 이명 증상이 나타날 수 있습니다.

· 약물 부작용: 특정 약물(예: 항생제, 이뇨제 등)은 청각 신경에 영향을 미쳐 이명을 유발할 수 있습니다.

· 귀 질환: 메니에르병, 중이염 등도 이명의 원인이 됩니다.

 

지속적으로 이명 현상이 느껴지면 정상이 아니므로 즉시 전문가의 도움을 받아야 한다.

 

3. 대화 이해 어려움

난청을 겪는 사람 중 50% 이상이 대화 내용을 이해하는 데 어려움을 겪습니다. 특히 배경 소음이 있는 환경에서는 증상이 더 뚜렷하게 나타납니다.

 

· 소음성 난청: 특정 주파수의 소리를 잘 듣지 못하게 되어 대화 중 일부가 누락됩니다.

· 노화: 나이가 들면서 고주파수 소리를 인식하기 어려워져 대화 이해가 어려워질 수 있습니다.

· 청각 신경 기능 저하: 뇌의 청각 처리 능력이 떨어지면서 대화를 이해하는 데 어려움을 느낄 수 있습니다.

 

4. 특정 주파수 소리 감지 불가

 특정 주파수 소리 감지 장애는 노화에 의한 난청의 초기 단계에서 주로 나타납니다. 특히 고주파 소리를 듣기 어려운 현상은 난청 환자 중 약 20%에게서 관찰됩니다.

 

· 원인:노화, 청력 감퇴는 고주파수에서 먼저 나타나는 경향이 있습니다.

· 소음성 손상: 장기적인 소음 노출로 인해 특정 주파수의 소리를 듣는 능력이 저하됩니다.

· 청각 손상 질환: 청각 신경 손상이나 귀 내부 구조 손상이 특정 주파수 감지에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

5. 귀의 꽉 찬 느낌 또는 압박감

귀의 압박감은 일시적이거나 만성적으로 나타날 수 있으며, 주로 감염성 질환과 관련이 있습니다. 약 10~15%의 성인이 일시적으로 경험하는 증상입니다.

 

· 장애: 유스타키오관이 막히면 귀에 압박감이 생기며, 감기나 비염이 원인이 될 수 있습니다.

· 비행기 여행 및 고산지대: 기압 차이로 인해 귀가 막히는 느낌이 발생할 수 있습니다.

· 귀 감염: 중이염, 외이염 등 귀 내부에 염증이 생기면서 압박감이 생길 수 있습니다.

· 알레르기: 알레르기 반응으로 인한 비염이 유스타키오관을 막아 압박감을 유발할 수 있습니다.

 

결론

청력 이상은 누구에게나 발생할 수 있지만, 미리 예방하고 관리한다면 그 위험을 줄일 수 있습니다. 청력은 한 번 손상되면 회복이 어려운 감각이므로, 평소 생활 속에서 청력을 보호하는 습관을 가지는 것이 중요합니다. 시끄러운 환경에서는 소음을 차단하고, 정기적인 청력 검사를 통해 청력 상태를 확인하세요. 이어폰 사용 시 볼륨을 낮추고, 균형 잡힌 생활습관으로 청각 건강을 유지하는 것도 좋은 방법입니다. 작은 실천이 큰 변화를 만들 수 있습니다. 청력 건강을 지키기 위해 지금부터 예방에 힘써 보세요.

 

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